據說在古希臘時代，底比斯的王后尼俄柏（Niobe）是一個非常幸福的婦女，她自己不僅有錢又有勢，而且她還生養了七個英俊的小王子和七位俏麗貌美的小公主，所有人都羨慕他們一家，對其讚不絕口。
<垂死的尼俄柏>
每年春天，
底比斯城的婦女都要聚集在勒托（Leto）女神的廟宇處，
奉獻鮮花以敬仰神靈。
在古代希臘的神話中，
勒托女神是「太陽神」阿波羅和「月亮女神」阿耳特彌斯的母親，
因此婦女們都對她異常的忠誠和尊敬，
而這一切都令尼俄柏妒忌不已。
<受傷的尼俄柏的女兒>
終於某一年的春天，當人們再次去朝拜勒托女神時，
尼俄柏的妒忌發作了。
她站出來走向人群，責備人們對女神的崇拜。
尼俄柏竟聲稱她自己比勒托女神更高貴、更偉大，
更應該受人尊敬。
她說：「你們敬奉胡亂編造出來的神，難道瘋了嗎？
可是，這天國的神難道真的來到了你們身邊？
你們給勒托獻上了祭品，為什麼不向我頂禮膜拜？
我的宮殿裡珍藏著無數的珍寶，我身材漂亮，如同一位女神。」
「我生了一群兒女，世界上誰能與我相比，七個如花似玉的女兒，
七個體魄強壯的兒子，不久我將有七個女婿，七個媳婦。
請問，難道我沒有足夠的理由驕傲嗎？
你們不敬我，竟敢敬奉勒托，
她一共才生了阿波羅和阿耳特彌斯這倆個孩子，
真可憐啊，剛好是我的七分之一。」
「我難道不可以比她高興七倍嗎？
誰能不承認我應該更幸福，誰能不承認我應該永遠幸福？
命運女神如果要毀滅我的一切，那她還得忙碌一陣，
否則還不是那麼方便的！所以你們應該撤掉祭品，
散開回家去，再不要讓我看見你們做這類蠢事。」
她竟然把她和她的孩子們與天上的神靈相比，
人們都驚恐萬分，對勒托女神的祭祀也被迫中斷了。
尼俄柏的妒忌、驕橫、狂妄與惡行被神看到，
公正威嚴的神決定懲罰她。
於是阿波羅神抽出了弓箭射向尼俄柏的七個兒子，
很快那七位小王子一個接一個的倒下死去。
尼俄柏雖然萬分悲哀和傷心，但是她對神靈的不敬卻依舊未變。
她帶著七位公主來到王子們的屍體旁，
滔滔不絕的痛罵著神靈，同時她瘋狂的想到：
「我雖然死了七個孩子，可我還有七個孩子，
依然勝過只有倆個孩子的勒托女神，於是繼續褻瀆勒托女神道：
我即使遭到了不幸，也勝過你的幸福；
我即使遭到了慘重的災禍，我還是比你更富有，還是比你強。」
阿耳特彌斯女神看到這一切，
決定繼續懲罰這個妒忌神、褻瀆神的愚蠢女人。
女神抽出了弓箭，一眨眼工夫，七個公主都倒下停止了呼吸。
尼俄柏呆住了，她一動不動的坐在兒女們的屍體中間，
眼中流淌出痛苦的淚水。
得知自己所有的孩子都已經死去，
悲傷的國王立即拔出匕首自殺了。
<尼俄柏和她最後的女兒>
接著宙斯神就將尼俄柏化作一塊石頭，
並刮起大風將這塊石頭擱到一座荒山的懸崖邊上。
直到很久以後，人們依然能見到這塊石頭沒日沒夜的流淚，
永遠警告著世人：千萬不要再重複她所犯下的錯誤啊！
因此，Niobe一詞在英語中常用來形容喪失親人或者眼淚汪汪的母親。
文章取自 大紀元
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