世界上的第一個父親節，1910 年誕生在美國。
1909 年，住在美國華盛頓州士波肯市（Spokane）的杜德夫人（Mrs. Dodd, Sonora Louise Smart Dodd），
當她參加完教會舉辦的母親節主日崇拜之後，
杜德夫人的心裡有了很深的感觸，她心裡想著：
「為什麼這個世界沒有一個紀念父親的節日呢？」
杜德夫人的母親在她十三歲那一年時去世，遺留下六名子女；
杜德夫人的父親威廉斯馬特先生（Mr. William Smart），
在美國華盛頓州東部的一個鄉下農場中，
獨自一人、父兼母職撫養六名子女長大成人。
斯馬特先生參與過美國南北戰爭，功勳標榜，
他在妻子過世後立志不再續弦，全心帶大六名兒女。
杜德夫人排行老二，是家裡唯一的女孩，
女性的細心特質，讓她更能體會父親的辛勞；
斯馬特先生白天辛勞地工作，
晚上回家還要照料家務與每一個孩子的生活。
經過幾十年的辛苦，兒女們終於長大成人，
當子女們盼望能讓斯馬特先生好好安享晚年之際，
斯馬特先生卻因為經年累月的過度勞累而病倒辭世。
1909 年那年，正好是斯馬先生辭世之年，
當杜德夫人參加完教會的母親節感恩禮拜後，她特別地想念父親；
直到那時，杜德夫人才明白，
她的父親在養育兒女過程中所付出的愛心與努力，
並不亞於任何一個母親的辛苦。
杜德夫人將她的感受告訴教會的瑞馬士牧師（Rev. Rasmus），
她希望能有一個特別的日子，向偉大的斯馬特先生致敬，
並能以此紀念全天下偉大的父親。
瑞馬士牧師聽了斯馬特先生的故事後，
深深地為斯馬特先生的精神與愛心所感動，
他讚許且支持杜德夫人想推動「父親節」的努力。
於是杜德夫人在 1910 年春天開始推動成立父親節的運動，
不久得到各教會組織的支持；
她隨即寫信向市長與州政府表達自己的想法與提議，
在杜德夫人的奔走努力下，
士波肯市市長與華盛頓州州長公開表示贊成，
於是美國華盛頓州便在 1910 年 6 月 19 日舉行了全世界的第一次父親節聚會。
1924 年，美國總統科立芝（Calvin Coolidge）支持父親節成為全美國的節日；
1966 年，美國總統詹森（Lyndon Johnson）宣佈當年 6 月第 3 個星期日，
也就是斯馬特先生的生日月份為美國父親節；
1972 年，美國總統尼克森（Richard Nixon）簽署正式文件，
將每年的六月第三個主日，訂為全美國的父親節，
並成為美國永久性的國定紀念日。
台灣的父親節起源，要追溯到國民政府時代。
民國三十四年的八月八日，上海聞人所發起了慶祝父親節的活動，
市民立即響應，熱烈舉行慶祝活動。
抗日戰爭勝利後，上海市各界名流仕紳，
聯名請上海市政府轉呈中央政府，
定「爸爸」諧音的八月八日為全國性的父親節。
雖然今日一般人對於父親節的慶祝活動，
不像對母親節一般的重視與熱鬧，
但是上帝在聖經中教導我們對於父母的關愛卻是一致的，
當母親含辛茹苦地照顧我們時，
父親也在努力地扮演著上帝所賦予他的溫柔角色；
或許當我們努力思考著該為父親買什麼樣的禮物過父親節之時，
不妨反省一下，我們是否愛我們的父親，
像他曾為我們無私地付出一生呢？
作者∕徐千祐
本文作者為基督教台灣信義會板橋福音堂會友，目前服務於電子資訊業。
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